Ați auzit de multe ori vorbindu-se despre ele. Sub denumirea de alimente ecologice se ascund însă de multe ori alimente care nu sunt, cu adevărat, ecologice. Cum le putem diferenţia? 

Ecologice sunt plantele cultivate fără utilizarea de pesticide, îngrășăminte chimice, organisme modificate genetic și antibiotice. 

Agricultura ecologică se bazează pe metode naturale, precum rotația culturilor, fertilizarea cu compost sau utilizarea de insecte benefice pentru controlul dăunătorilor.

Este un sistem de producție bazat pe următoarele principii:

• promovarea responsabilității în utilizarea energiei și a resurselor naturale

• conservarea biodiversității este prioritară

• menținerea echilibrelor ecologice regionale

• îmbunătățirea fertilității solului

• conservarea apei și calității ei 

E îmbucurător faptul că produsele ecologice sunt din ce în ce mai atrăgătoare pentru populație. Din păcate, asta îi face pe mulți producători oportuniști să se prefacă a fi ecologici și să vândă, ca atare, produse care sunt convenționale și pline de chimicale dăunătoare sănătății.

Este bine-cunoscută metoda cu bătrânica care vinde în piață câteva legume. Această practică ascunde uneori în spatele ei metode de producție nerespectuoase cu mediul și cu sănătatea noastră.

Asta înseamnă că nu putem să avem încredere în orice mic producător de alimente?  Da, exact asta înseamnă! Din studiile făcute de noi în piețe din zone rurale din România, cantitatea de produse fitochimice găsite în produsele de pe tarabele micilor producători, a fost cu mult mai mare decât cea găsită la produsele care se vând în supermarketuri.

De ce se întâmplă acest fenomen? Produsele din agricultura convențională care ajung în supermarketuri sunt obținute ținându-se cont de limitările impuse de legile din diferite țări.

Acești producători străini sau români, pentru a putea comercializa produsele lor, sunt supuși unor controale periodice care să confirme că nu depășesc anumite limite la folosirea produselor agrochimice pe care le pun plantelor. La verificările noastre făcute produselor din supermarket, la probele luate de noi, nivelul substanțelor agrochimice folosite era în limitele legale.

În schimb, micii producători, care au acces la produsele fitosanitare sau la îngrășămintele chimice în orice mic magazin de la țară, le folosesc fără să aibă control asupra cantității pe care o pun. Dorind ca plantele lor să fie cât mai frumoase, au tendința de a supradimensiona cu mult cantitățile de produse agrochimice pe care le adaugă culturilor.

Reglementările privind agricultura ecologică vizează un nivel ridicat de bunăstare a animalelor și le cer fermierilor să respecte obiceiurile comportamentale specifice ale animalelor.

Regulamentul UE privind agricultura ecologică (889 / 2008) oferă o structură clar stabilită pentru producerea de produse ecologice în toate țările membre. Acesta urmărește să satisfacă cererea consumatorilor pentru produse ecologice fiabile și, în același timp, să garanteze o piață echitabilă pentru producători, distribuitori și vânzători.

În Uniunea Europeană, fiecare țară are propriile organisme sau autorități de control desemnate să inspecteze actorii din lanțul alimentar ecologic. Înainte de a-și putea vinde produsele ca fiind ecologice, producătorii, distribuitorii și comercianții trebuie să se înregistreze la organul de control local.

După inspecție și control, li se eliberează un certificat care garantează că produsele lor respectă standardele ecologice.

Toți operatorii trebuie să se supună inspecției cel puțin o dată pe an pentru a dovedi că respectă în continuare standardele. 

Alimentele ecologice importate sunt, de asemenea, supuse unor proceduri de control pentru a verifica dacă au fost produse și transportate în conformitate cu principiile agriculturii ecologice.

Simbolul de agricultură ecologică este cel care validează originea ecologică a produselor. Acest logo, această identitate vizuală este cea care permite ca produsele certificate să fie recunoscute cu ușurință și diferențiate de cele care nu sunt. Pe de o parte, acest simbol ajută consumatorii să recunoască produsele și, pe de altă parte, îi ajută pe producători să beneficieze de avantajele oferite, ei putând fi recunoscuți ușor.

Sigla poate fi utilizată numai pe produsele care au fost certificate ca fiind ecologice de către un organism de reglementare recunoscut. Această certificare confirmă faptul că produsele îndeplinesc cerințele stricte de producție, transport și depozitare.

Agricultura ecologică certificată în Europa a avut o creștere continuă de când s-au început certificarile și s-a mărit cu 50% între 2012 si 2020 ajungând la o producție de 9.1 la sută din totalul producției agricole a Europei în 2020.