Ai auzit acest nume de nenumărate ori, dar știi ce este? Știi ce poveste interesantă are în spate? Chop suey este un fel de mâncare foarte căutat în restaurantele chinezești, dar, la fel ca multe alte feluri de mâncare care se găsesc în mod obișnuit în aceste localuri, nu este originar din Asia. În schimb, este o fuziune misterioasă de coincidențe între Est și Vest.

Există o poveste foarte populară pentru a-i explica originea. Întrucât oamenii erau xenofobi la începutul secolului XX, în Statele Unite, imigranții chinezi care trăiau în țară se stabileau în zone izolate, în apropierea căilor ferate sau în propriile cartiere chinezești. Într-o zi, niște mineri (sau marinari, în funcție de cine povestește) au ajuns la un mic restaurant chinezesc care era pe cale să se închidă. Muncitorii i-au ordonat proprietarului să le servească ceva de mâncare. De teamă, acesta i-a cerut bucătarului său să adune toate resturile într-o singură farfurie.

Când a fost întrebat despre numele felului de mâncare, acesta a răspuns că este Chop suey, adică – amestec de resturi. Se crede că popularitatea preparatului Chop suey a crescut atunci când politicianul chinez Li Hongzhang a vizitat Statele Unite în 1883. Rapoartele din ziare despre sosirea lui menționau că acesta a mâncat Chop suey, care era singurul fel de mâncare care le era oarecum familiar oamenilor.

Acest fel de mâncare nu se află pe lista felurilor servite la banchetele chinezești, deoarece este rezervat exclusiv publicului nechinez sau occidental. Deci Chop suey nu este o rețetă străveche și cu semnificații ritualice din cultura chineză. Este un fel de mâncare modern din bucătăria anti-risipă, în care se adună toate cele de mâncare de prin bucătărie, se sotează, se condimentează și se servesc împreună cu orez.